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中、大型PLC正在逐步蠶食較不復雜的DCS與SCADA的應用

中、大型PLC正在逐步蠶食較不復雜的DCS與SCADA的應用

  大型PLC的應用領域多為產值高的產業,這些產業對于產線設備的風險控管嚴格,雖然PLC發展已有30余年,技術已經相當成熟,因此價格已經穩定偏低,即使如AB、西門子等大廠牌,縱使市場報價較一般廠商高出一截,但就整體自動化設備而言,其成本比例仍不算高,而另一方面當這些大廠再為其產線投保時,若使用非知名品牌的PLC,保險公司在風險考量下,也會調高保費,兩相考量下,這些產業業者在成本支出不多的考量下,仍傾向採用高知名度品牌的PLC,臺灣廠商要切入大型PLC市場,在企業規模無法與外商抗衡下,臺灣廠商切入不易。

 

  除了應用產業外,在相關技術上,中、大型PLC也正在逐步蠶食較不復雜的DCSSCADA的應用,擴大了整個市場的大餅,對于大型工業用戶而言,以PLC為基礎的自動化方案愈來愈受歡迎,一來因為PLC的穩定可靠與現成可用性確實眾所週知,二來有經驗的PLC專業人才確實比較容易找到。

 

  至于幾年前一度來勢洶洶的PC-based控制器,現在看來則似乎不容易再對PLC的地位構成威脅,吳順裕認為有兩個塬因,首先是,PLC廠商其實已經把PC-based技術融入PLC當中,用來提供更多新的功能,這樣一來,PC-based控制器當然很難切入PLC既有的市場,另一個塬因則是基礎的架構不同,PLC一開始就是為了自動化控制而設計,因此其架構會特別貼近自動化底層設備,如馬達、變頻器等,但PCBased則是從PC而來,自動化控制只是后來所加上去的功能,因此在與上述的這些底層設備的溝通介面,設計的并不理想,在大型PLC上面,雖然PCBased控制器對上層架構溝通較佳,但這些溝通介面,現在PLC都已可做到,再加上PLC塬有的穩定優勢,更是讓PCBased難以跨入大型自動化架構。

 

  最后再從PLC廠商來看,從記者採訪過程中,各自動化產業工程師認知度最高的PLC品牌,包括了日本叁菱、歐姆龍、德商西門子及美商洛克威爾(AB),此外法國施耐德、美國GEFanuc、日本的富士、松下、臺灣的永宏、豐煒、臺達等品牌也有相當的支持度,雖然樣本有限,以上的結果僅能供作參考,未必完全符合業界的真實狀況,但似乎也可反映出部分工程師對市場的一般印象。

 

  就品牌知名度來看,叁菱與歐姆龍兩大日系品牌,在臺灣市場的普及度最高,而西門子與洛克威爾的PLC,則在大型系統佔有較高的比重,一般認為,日系品牌的PLC在中小型機種方面具有簡單易用、體積小的優點因此受到廣泛應用,但專屬功能提高了方便度卻也降低了系統彈性;而歐美品牌的PLC則強調開放性,使用者自行定義的功能較強,適合大型架構,但價格偏高,至于臺灣自製的PLC品牌,價格非常有競爭力,穩定性也還不錯,但在功能上則比較陽春,且多以小型機種為主。

 

  由于市場競爭激烈,PLC廠商必須擴大產品線,以維持競爭優勢,過去外商多以大型PLC為主,由于企業規模大產品線也完整,再加上大型自動化架構都必須以專案方式進行,除了產品品質外,對設備廠商的規模也有一定要求,因此臺灣廠商難以跨入此一領域,近年來外商進一步將產品線延伸至中小型機臺,對臺廠造成部份影響,不過在仍保有價格優勢的情況下,臺廠在此的地位仍未被動搖,至于未來發展,仍有待觀察。

 

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